勞動生產率提高的原因是什麼？
這個問題有一個特定的上下文。
在閱讀亞當·斯密的《國富論》（1904 年由埃德溫·坎南（Edwin Cannan）編輯並附有註釋和邊際摘要）時，有人在第二頁看到以下幾行：
勞動生產力提高的原因，以及生產所依據的秩序自然地分佈在社會中不同等級和條件的人中，成為第一本研究書的主題。
與第一行開頭寫的“原因”相反，有一條註釋，我猜是 Edwin Cannan 寫的，內容如下：
只有一個原因，即分工，實際上得到了處理。
在這裡，我的目標是了解今天已知的（或早在 1904 年為 Edwin Cannan 所知的）勞動生產率提高的其他原因，而亞當·斯密在他的經典著作中遺漏了這些原因。
一言以蔽之：技術。
當然有點抽象，但是很好的概括了很多東西。它通常是我們在增長理論中擁有的模型中的**A參數（例如，我們通過技術增加勞動力）。**在實證研究中，人們試圖通過提出一種稱為TFP（全要素生產率）的方法來評估生產率。
許多具體的事情可能被包含在這個廣義的術語下。最重要的是我們改進和建立的知識庫（例如書籍、藍圖……）。技術的增長通常取決於某個經濟體的實際知識存量。它可以通過研發（如果經濟處於技術前沿）或簡單地通過技術採用（例如在追趕經濟的情況下）來實現。
範例：知道如何製造拖拉機，我們只需要一個勞動力（駕駛拖拉機的人）每天收穫 100 公斤穀物，而不是 50 名工人必須手工切割相同數量的穀物。這將極大地提高生產力，因為其他 49 人現在可以從事另一項工作，他們可能會增加經濟產出。為了製造更好的拖拉機（用更少的燃料驅動，可以收穫更多……）經濟需要第一台拖拉機的藍圖，依此類推……
以每個工人的產出或每個工人小時的產出來衡量的勞動生產率是許多因素的函式。讓我在增長理論的框架內提及一些。許多經濟學家考慮至少三個決定經濟增長的因素：人力資本、物質資本以及人力資本和物質資本用於生產產出的“**效率”（行話是“全要素生產率”，或 TFP）。**問題中的“勞動生產率”受這三個因素的影響。
首先，勞動生產率明顯受到人力資本、工人的技能和能力的影響，而這又由許多因素決定，包括教育、培訓和健康。因此，任何改善教育、培訓和健康的措施都可能提高勞動生產率。
其次，勞動生產率還取決於實物資本的存量和質量。實物資本包括耐用的生產投入，例如基礎設施、廠房、機器和電腦。拖拉機和飛機極大地提高了美國農民的勞動生產率。但不僅新一代的物質資本提高了勞動生產率，物質資本的數量對生產率也很重要，至少在飽和之前是這樣。工廠中更多的裝配線通常意味著更少的生產停機時間。公司中更多的電腦意味著更少的員工必須與他人共享電腦。
第三，更有效地結合人力資本和物質資本也有助於提高勞動生產率。技術和組織進步在這方面發揮著重要作用。裝配線、電信和現代公司的發明都屬於這一類。請注意，一些技術進步體現在物質資本中，例如手機和電腦使工人在協調生產方面更有效率。