1970 年的天然氣使用量（需求彈性在哪裡？）
以下美國適銷天然氣量的歷史圖表讓我感到困惑：
考慮到我們現在似乎使用了更多的天然氣，1970 年（生產高峰期）的天然氣使用情況如何？通常情況下，我認為天然氣的需求相對缺乏彈性，因為它依賴於建設耗時且昂貴的固定分配網路。
2010 年的圖表顯示，生產的天然氣比 1970 年少，但考慮到近幾十年來用於取暖的天然氣零售使用量大幅增加，這怎麼可能呢？顯然，1970 年有一些巨大的、有彈性的需求，我認為這是一些工業過程。那會是什麼？在你說“發電”之前，先看看這張圖：
因此，與 1970 年相比，我們現在在家庭和發電方面使用的天然氣要多得多。那麼，1970 年天然氣的巨大額外用途是什麼？它去哪兒了？
tl; dr：這是基礎工程：效率在 1970 年至 2010 年間有所提高。此外，美國淨進口從 1970 年的 0.75 萬億立方英尺增加到 2007 年的 3.8 萬億立方英尺
我認為可能存在一些誤解。首先：第一張圖表顯示了國內的天然氣產量。“國內”並不是指僅供住宅使用——它只是指在國內生產的天然氣，而不是通過管道或船舶進口的天然氣。其次：第二張圖沒有顯示發電所用的氣體量。它顯示了天然氣產生的電量。有很大的不同。後者是前者乘以發電車隊的體積加權效率。第三，您討論了由於需要天然氣基礎設施而缺乏響應能力，但考慮的期限是 40 年，即從長遠來看：這是資本置換的充足時間；幾乎所有成本在 40 年內都是可變的。
僅僅因為對以天然氣為燃料的能源服務的需求可能有所增加，並不意味著對天然氣的需求會大幅增加，例如，當需求增加的一部分是由能源效率的提高所刺激時。
美國有兩個天然氣來源：國內生產和進口。本地生產和本地消費之間脫節的一種方式是淨進口的變化，這就是發生的情況： 美國的淨進口從 1970 年的 0.75 萬億立方英尺增加到 2007 年的峰值 3.8 萬億立方英尺。
天然氣直接用於加熱，包括工業過程；它也被用於發電。後者在 1970 年左右也有一個局部峰值。直到 1990 年左右，燃氣輪機的發電量與國內天然氣生產密切相關。
過去 40 年發生的事情是能源效率有所提高。已經發生了燃料轉換，因此一些使用天然氣完成的過程現在使用煤炭或電力；一些確實使用煤炭的過程現在使用天然氣。正如您所期望的那樣，隨著時間的推移，淨效率有所提高。其中一些在住宅領域之外，一些在住宅領域之內。
一些能源效率的提高是通過鍋爐技術的改進來實現的，例如冷凝式燃氣鍋爐的主流外觀；以及更好地了解維護。以及通過加強建築控制、更好的材料、更好的施工技術來改善建築的熱密封性。在英國，我們還看到用中央供暖系統代替露天燃氣火爐，這往往也更有效率，這在過去 40 年中可能在美國發揮了作用。
特別是從 1990 年開始，天然氣發電量的上升趨勢（第二張圖）強於國內天然氣產量的增長。大約在 1990 年，引入了一種新型工藝，即聯合循環燃氣輪機 (CCGT)，它將燃氣發電效率從 30% 左右提高到 55% 左右，即幾乎翻了一番。到 2007 年，CCGT 幾乎取代了所有舊的開式循環渦輪機，產生的電量幾乎是相同數量天然氣的兩倍。