如果美國人開車更多，消耗更多石油，為什麼汽車效率更低？
根據氣候與能源解決方案中心的數據，美國、加拿大或澳大利亞的汽車燃油效率遠低於歐洲或日本：
與此同時，美國、加拿大和澳大利亞的城市比歐洲或日本的城市分佈更廣。在北美，人們對汽車的依賴程度越來越高，人們開車的距離也越來越遠。
那麼為什麼燃油效率會低很多呢？我認為在人們駕駛最遠距離的市場上銷售最省油的汽車是有意義的。由於汽車市場相當全球化，即使歐洲法規要求製造商開發燃油效率高於北美法規的汽車，在北美銷售同樣的汽車也具有經濟意義。
觀察到的模式的經濟原因是什麼？
汽油/汽油的價格肯定是一個主要原因，抵消了更長距離的影響。在許多歐洲國家，這一比例是美國的兩倍多，主要是因為稅率不同，如圖所示。
考慮到消費者的理性，燃料價格可能會通過在購買時選擇不同效率的車型來影響燃料效率。但在這種情況下，人們真的會理性行事嗎？ Turrentine 和 Kurani（2007 年）通過對家庭的採訪發現，消費者缺乏估計隨著時間推移節省的燃料成本所需的知識和理解。儘管他們的樣本很小（57），但這一發現似乎是合理的。然而，即使個別消費者的行為不理性，燃料價格仍有可能對許多人來說仍然是一個影響因素，儘管評估不完善，而且許多消費者的決定的總體效果接近於理性行為下的預期效果.
Allcott & Wozny (2014) 檢驗了這樣一個假設，即消費者平均願意多支付1美元來購買未來燃料成本降低 1美元的汽車。他們使用了與 1999-2008 年期間在美國購買不同車型有關的面板數據，依靠汽油價格隨時間的變化（而不是國家之間的差異）來檢驗假設。他們的樣本非常大，包括 8600 萬筆交易。假設採購是根據對未來燃料成本的假設進行的。根據他們的基本規格，在折扣的未來燃料成本中支付 1美元的意願估計為0.76。對貼現率和預測未來燃料成本有不同假設的替代規範產生的支付意願在0.42 美元到1.01美元之間。鑑於大樣本，這些結果的標準誤差很小，最多0.06美元，即使在允許按模型和年齡分群之後。
以上強烈表明燃料價格影響了美國的燃料效率。我還沒有看到對歐洲進行過類似嚴格的研究，或者比較美國和歐洲，但這一發現似乎可以推斷，如果只是近似地，可以推斷為橫截面的國家間比較。